Au cours des siècles passés, des avancées majeures ont révolutionné les processus de production industrielle. Lors des révolutions précédentes, les ressources naturelles ont été le moteur du changement du système de production, d'une économie agraire et artisanale à une économie industrielle et mécanique. La fin du siècle dernier a commencé avec l'expansion de l'économie de l'information et du savoir, avec l'automatisation de la production, de l'électronique, de l'informatisation et d'Internet partout dans le monde. Le 4IR devrait amener l'économie de l'information et de la connaissance à un nouveau niveau extraordinaire, avec l'introduction de progrès technologiques majeurs qui présentent d'énormes opportunités pour de nouveaux modèles commerciaux, une production de valeur, une structure de production intégrée et une infrastructure informatique.
Le continent africain ne peut exploiter pleinement les avantages de l'ère 4IR que si les paramètres, instruments et réglementations nécessaires sont mis en place, au niveau national, régional et continental. Cela permettra au continent dans son ensemble de:
i. Capitaliser sur les opportunités offertes par la future production de l'ère numérique;
ii. Élaborer des outils pour atténuer les défis futurs prévus;
iii.et Soyez rapide pour répondre aux chocs perturbateurs, inattendus et inconnus.
Selon une analyse d'évaluation de l'état de préparation réalisée par le Forum économique mondial, en collaboration avec A.T. Kearney en 2018, les pays qui ont une structure de production importante et plus complexe sont considérés comme plus prêts pour l'avenir. En effet, ils disposent déjà d'une base de production structurée sur laquelle ils peuvent s'appuyer, notamment: technologie et innovation; Capital humain; Commerce et investissement mondiaux; Cadre institutionnel; Ressource durable; et environnement de la demande. Malheureusement, au cours de cette évaluation, les pays africains sont tombés dans la catégorie des pays naissants, ce qui signifie qu'ils n'ont pas la capacité de production, ainsi que les principaux catalyseurs de la composante de production nécessaires pour accroître leur préparation au 4IR.
À cet égard, il est important que les dirigeants africains, les décideurs politiques et les chefs d'entreprise identifient les structures de production et les indicateurs spécifiques qui manquent dans leurs pays respectifs. Cela aidera à identifier les domaines de préoccupation majeure, et fournira une indication plus claire de leur position en termes de préparation, afin de développer des outils d'atténuation stratégiques pour les résoudre.